'מלך החומצות' שהורשע בניהול טבעת ה- LSD הגדולה בהיסטוריה

ויליאם לאונרד פיקארד בן השבעים וארבע הוא בחור סטנד-אפ. מועסק כעורך דין במשרד עורכי דין בניו מקסיקו, הוא מתמחה בעבודות תיקים עבור קהילת פואבלו הילידית המקומית - קבוצה ארוכת סבל אשר היא מסייעת לה סכסוכים, פינויים, שיחות אזרחיות ועוד. הוא נהנה לטייל, להסתובב בטבע ולקרוא ספרות ויקטוריאנית בזמנו הפנוי, שיש לו הרבה אחרי ששוחרר מהכלא ביולי 2020.

פיקארד הוא אחד משני האנשים שהורשעו בפרשת ייצור LSD הגדולה ביותר בהיסטוריה. המעבדה שלו, קבורה בשקעי טיל קנזס שהוצא משימוש שבבעלותו של שותפו האקסצנטרי, טוד סקינר, הכילה עד 41.3 ק'ג חומר ספוג LSD: מספיק לכמעט 400 מיליון בולים של חומצה ליזרגית טהורה.

אבל, כך הסיפור הולך, אולי זה טוב מכדי להיות אמיתי. לא רק שהוא מעולם לא עבד עם סקינר, טוען פיקרד, אלא שכמות החומצה האמיתית - שהופשטה ממספרה המוגדר של הסוכנות לאכיפת הסמים וחשבונאות כימית מצחיקה - הייתה ממש פחות מחצי קילו: כל כך הרבה פחות מהסכום שנתפס ככל הנראה. , אבל עדיין מספיק כדי להפעיל את כולם בוויילס (וברוב צפון אירלנד).

לפי מחירי רחוב משוערים, המניה הנתבעת על ידי ה- DEA תתגאה בשווי של יותר מ -8 מיליארד דולר, סכום העולה על התוצר הנומינלי של כלכלות גדולות רבות באפריקה שמדרום לסהרה. עם זאת, ה- DEA מעולם לא מצא כסף.

פיקארד נידון לשני מאסרי עולם ללא תנאי, אך ערער ללא הרף בעניינו בזמן שהותו בכלא. בשנת 2016, הוא זכה בתביעה בת עשור נגד ה- DEA וביקש לרשום רשומות על המודיע החסוי שסייע בהצבתו מאחורי סורג ובריח. ביולי 2020, 17 שנים לאחר מאסרו, קיבל פיקארד חופשה חמלה.

כל זה מתועד בספר חדש מבצע ארנב לבן: LSD, ה- DEA וגורלו של מלך החומצות , צלילה עמוקה שנבנתה משנים של ביקורים סדירים וראיונות עם פיקרד בכלא, מאת דניס מקדוגל - עיתונאי הידוע כפרגן מספר אחת בלוס אנג'לס בגלל חשיפות שערוריית הסלבריטאים והדרמה ההוליוודית.

MediaMente שוחח עם מקדוגל על ​​הסיפור המוזר של המלך החומצי של שנות ה -90, כיצד הגיע למעצר וההבדל בין פעולת הכימיה שלו לשובר שובר.

ראיון זה נערך לאורך ולבהירות.

MediaMente: כיצד פעל המבצע של פיקארד?
דניס מקדוגל: לטענת הממשלה, פיקארד ייבא את חומרי הגלם והחומרים הפעילים ל- LSD ממקורות חשאיים באירופה ואז בישל את המתחם בבתים בטוחים שהפך למעבדות. אלה היו באספן, קולורדו, אז בסנטה פה, ניו מקסיקו, ולבסוף שני ממגורי טילי אטלס שונים נטושים במזרח קנזס, שהיו בבעלות גורדון טוד סקינר, שותפו כביכול.

האם יש לך תחושה לגבי כמות ה- LSD שהוא עשוי לייצר במהלך הקריירה שלו?
ה- DEA טען כי פיקארד ייצר כמה מיליוני מנות. בהתחלה שלהם ידיעה לתקשורת [עם מעצרו] התגאו סוכנים בתפיסת 41.3 קילוגרם LSD, שווה ערך ליותר מ -400 מיליון להיטים סטנדרטיים: מספיק כדי לתת לכלל אוכלוסיית בריטניה טיול חזק פי שש. הם טענו כי הזמינות של LSD צנחה ב -95% ברחבי היבשת האמריקאית לאחר מעצרו. אבל מעולם לא היו עדויות לכך שההיצע היה אפילו חלק זעיר מאותה כמות מוגזמת.

איך הוא בסופו של דבר נתפס?
ביום הבחירות בשנת 2000 ביצע ה- DEA מלכודת בממגורי טילי האטלס הנטושים בקנזס, שם ייצר לכאורה פיקארד את ה- LSD. לאחר שהשתמש בסקינר כדי לפתות את פיקארד לאתר, סוכנים בראשות קרל ניקולס של ה- DEA ניסו לעצור את פיקארד ואת בן הזוג שלו קלייד אפרסון. פיקרד - רץ מרתון - הבריח, עלה על שוטרים, והסתתר בן לילה ברפת במרחק של חמישה קילומטרים מהממגורה. למחרת בבוקר, הבעלים של האסם הסגיר את פיקארד.

יש אנשים שיזדרזו לערוך השוואה בין פיקארד לוולטר ווייט, גאון הכימיה המייצר מתים שובר שורות . יש הבדל חשוב בלהיות יצרן LSD, נכון, נכון?
בגדול. מאובסלי לטים סקאלי וניק סנד ועד ד'ר הופמן עצמו, תנורי חומצה התוו קו ברור בין המוצר שלהם לזה של יצרני תרופות פחותות. פיקארד כתב ספר שלם, שושנת פרסלסוס , בהנחה היסודית לפיה LSD קדוש יותר מאשר רקיק-קודש ופינה חזקה פי שניים: ההפך הקוטבי של השיא הזול שרוצח הקריסטלים של וולטר ווייט העניק לצרכניו.

גידולו של פיקארד היה יוצא דופן גם עבור סוחר סמים.
פיקארד ואחותו הגדולה גדלו עשירים בפרברי אטלנטה. אביו היה עורך דין תאגידי ואמו החורגת מדענת המרכזים לבקרת מחלות חדשים. הוא היה סטודנט מדעי מבריק בתיכון ונסע לפרינסטון במלגה מלאה, אך זינק בשנתו הראשונה לאחר שגנב מכונית וחצה את קווי המדינה.

פיקארד בילה את השנים הבאות בקונטיקט בבית חולים לחולי נפש, שם אובחן כנרקיסיסט. לאחר שעזב, הוא עבר לחוף המערבי והפך לכימאי מתחת לרדאר ושוב, כשהוא שוב סטודנט למשך 20 השנים הבאות. במהלך התקופה העכורה הזו - עליה הוא מבריק אפילו עכשיו - הוא הפך למשהו של נווד קרן נאמנות, חוצה את ארה'ב ומקסיקו, למד את התוכניות והסחר בסמים מבלי לקחת בהכרח חלק כסוחר בפועל, אך תמיד הגדיל כישורים כמניפולטור של מולקולות.

טוד סקינר היה עד מרכזי במשפטו של פיקרד וכביכול עבד כיד ימינו של מלך החומצה בהפצה. מי הוא באמת?
טוד סקינר היה סוחר סמים ואמן. הוא פגש את פיקארד בכנס מדעי בסן פרנסיסקו בסוף שנות התשעים, ועד מהרה הם גילו זיקה הדדית, אם לא ידידות. כמו פיקארד, גם סקינר חיבב את עצמו כימאי אוטודידקט, עוד בתיכון באוקלהומה.

אבל הוא לא היה מעל לכל מיני סמים העוסקים במפלס הרחוב ומעלה, והוא השתמש בעצמו ובחבריו כגניזינה בכל פעם שהפיק תרכובת חדשה. הוא עסק במריחואנה, פטריות וכפתורי פיוטה - כל דבר וכל מה שהוא מצא ולמכור שהביא אנשים לגובה. מטבע הדברים, הוא התקלקל יותר או יותר מפיקרד, למרות שהיה צעיר ב -20 שנה.

פיקארד הבין את הביוכימיה ברמה שסקינר לעולם לא יבין וסקינר הבין איך להביא את הטעמים לשוק. זה היה התאמה שנעשתה באיזשהו גן עדן או גיהינום, תלוי בנקודת המבט של האדם.

לדברי פיקארד, מעולם לא היו יחסים - רק היכרות שסקינר ניצל בשיתוף פעולה עם ה- DEA כדי להפיל את פיקארד. סקינר טוען כי היחסים צמחו מתוך סימביוזה: פיקארד שיכלל את תהליך ה- LSD וסקינר סיפק את המקום וכוח האדם לבניית המלאי. פיקארד כנראה גם המוח על ההפצה באמצעות המשאבים האירופיים והישג ידו העולמי. פיקארד מייחס את כל זה - ייצור, אגירה והפצה - לפנטזיה, אך ה- DEA מעולם לא הקשיב לצד שלו בסיפור.

סקינר היה מְתוּאָר כסוציופת. מה הוא עשה כדי לזכות בתיאור זה?
הוא השתמש באנשים. הדוגמה הטובה ביותר והפומבית ביותר היא המקרה של החבר הצעיר של אשתו לשעבר קריסטל קול, שסקינר עינה, הזריק לו כימיקלים לא ידועים שונים והשאיר את מותו בצד הדרך ליד גלווסטון, טקסס. סקינר הורשע ונידון ל 60 שנה בכלא אוקלהומה, שם הוא צפוי להישאר עד 2040 לפחות.

פיקארד הכיר היטב מספר חוקרי תרופות, כולל סשה שולגין וריק דובלין מ- MAPS. כמה קרובים היו אז פיקארד וסקינר למיינסטרים הפסיכדלי?
פיקארד היה בקשר עם כל הממצאים האחרונים ואילו מעט מחקרים שנעשו בנושא פסיכדלים בשנות התשעים, למרות ההתנגשות הבלתי פוסקת של הממשלה הפדרלית בכל הדברים הפסיכדליים. הוא קרא את הספרות, עקב אחרי החוקרים המעטים שנותרו כמו שולגין ונכח בכנסים מדעיים. לעומת זאת, סקינר לא היה יכול לדאוג פחות למדע הפסיכדלים. הוא עסק הרבה יותר מהריגושים הזולים שהוא יצליח להשיג, במיוחד אם זה כרוך בקיום יחסי מין בו זמנית.

כשקוראים את הספר שלך נראה שלחקירת DEA היו כמה בעיות אמיתיות. לאיזו רשלנות הם הגיעו?
הבולט ביותר היה הסתרת השתתפותו של סקינר במינון יתר - והרג - של אחד מעובדיו בממגורי הטילים של וומגו, שם לכאורה ייצר פיקארד LSD לפני לכידתו. מנת המינון הביאה להאשמת הריגה לא רצונית נגד סקינר, אך לאחר ש- DEA העיד כוזב מטעמו של סקינר, השופט דחה את התיק כך שסקינר יהיה חופשי לשכב על הדוכן נגד פיקארד.

בנוסף, התביעה הסירה בבירור ראיות ועדויות מההגנה שעלולות לפטור את פיקארד. יתר על כן, השופט ריצ'רד רוג'רס היה בן 80, סנילי והיה צריך לסגת מעצמו, אך ראה תהילה בהכנת דוגמה לפיקארד. הוא נשאר על הספסל שוב ושוב פסק לטובת התביעה ונגד ההגנה, ושיאו את פארסתו השיפוטית על ידי מתן שני מאסרי עולם פלוס 20 שנה.

באיזו סביבה עסק פיקארד בכלא?
התחלתי לבקר בפיקרד בכלא הפדרלי של טוסון לפני שש שנים לאחר התכתבות הדוא'ל הארוכה שלנו. זהו מתקן בעל אבטחה גבוהה עם כמה אסירים ידועים לשמצה, כולל הפנתר השחור ה 'ראפ בראון, המאפיונר וויטי בולגר, ונשיא המורמונים המתעלל במין וורן ג'פס. פיקארד היה עד לשני מעשי רצח בזמן שהיה שם.

עד אמצע שנות האלפיים , התמחתם בדיווח על תרבות LA, הוליווד וסלבריטאים. מה משך אותך למקרה של פיקארד?
בינואר 2006 השתתפתי בחגיגות יום הולדתו ה -100 של ד'ר אלברט הופמן, היוצר של LSD, בבאזל. הכוונה שלי באותה תקופה הייתה להפיק סרט תיעודי על ההיסטוריה התרבותית של LSD, וצילמתי עשרות ראיונות עם דמויות פסיכדליות ראויות לציון.

אבל כמעט מתחילת הפרויקט - אליו התקשרתי דברי הימים של חומצה - כל הזמן נתקלתי בשם וויליאם לאונרד פיקרד. הוא היה, כך שמעתי, קדוש מעונה למען הסיבה הפסיכדלית, ונידון למאסר עולם פעמיים על ידי שופט בקנזס בשנת 2003 בגין עבירת ביצוע LSD.

ככל שחקרתי את הנסיבות סביב מעצרו, משפטו והרשעתו של פיקארד, כך השתכנעתי שהוא נגמר לחלוטין על ידי שחיתות ממשלתית. התחלתי התכתבויות עם פיקארד שהובילו עוד לידידות, וקמפיין לביטול המקרה של ה- DEA.

@EdPrideaux