בכל פעם שהעולם הולך לעזאזל בסל יד בגודל משפחתי, אנחנו תמיד מופתעים שקרה משהו כל כך מפתיע. ובכל זאת, איכשהו, אנחנו מוצאים את עצמנו חוזרים אל הזקנים האפורים בעצמם בטלוויזיה שאומרים לנו מה יקרה או לא יקרה אחר כך, למרות שהם אותם בחורים לבנים זקנים שלא הצליחו לחזות את נפילת חומת ברלין, את המשבר הפיננסי, והאביב הערבי. למעשה, אותם אנשים שמרעיפים את ראשם בחדשות הכבלים, מנבאים תחזיות גדולות לגבי הכיוון שבו העולם יסתובב, הם אלה שממשיכים להוכיח שהם טועים על ידי אירועים אמיתיים.
בשנת 2014, התברר שהגיאופוליטיקה בלתי צפויה. מעצמות גדולות התנהגו בצורה מוזרה, אזורים שנראו כעל מסלול התפרקו, והשווקים העולמיים נעו בדרכים מסתוריות. הנה מה שלמדנו:
ולדימיר פוטין מאוד מאוד רעב
טנקים מתגלגלים על פני גבולות בינלאומיים, חמושים מסתערים על תחנות משטרה ומעצמות גדולות שנאבקות על עתידה של אירופה - הכל נשמע כמו תסריט של ספיישל בערוץ ההיסטוריה. למעשה, זו הייתה אוקראינה בשנת 2014. המשבר החל בנובמבר האחרון, כאשר אוקראינים פרו-מערביים יצאו לכיכר המרכזית של קייב כדי למחות על ממשלה שנחשבו בעיניהם מושחתת מדי, סמכותנית מדי ומתעניינת מדי בשימור העצמי שלה על חשבון אינטרס לאומי. נשיא אוקראינה, ויקטור ינוקוביץ' , סירב לחתום על הסכם לבניית קשרים הדוקים יותר עם האיחוד האירופי ובמקום זאת קיבל שוחד של 15 מיליארד דולר מרוסיה. עד סוף פברואר, כאשר ספורטאי החורף התחרו ב סוצ'י ללא שלג , כ-100 מפגינים נהרגו בקייב. לפני שכבה הלהבה האולימפית, האופוזיציה תפסה את השלטון באוקראינה, ויאנוקוביץ' ברח לרוסיה.
נשיא רוסיה ולדימיר פוטין לא היה מרוצה ממה שהוא ראה כמזימה לדחוף את אוקראינה למסלול המערב. אז הוא עשה מה שכל איש חזק סביר היה עושה: הוא תפס את קרים, חצי אי השייך לאוקראינה שכבר היה ביתו של בסיס ימי רוסי ורוב רוסי אתני להוט להתנתק. לאחר מכן, הוא שיחק בטענות מקומיות כדי לעורר צרות במזרח אוקראינה, שם בדלנים פרו-רוסים הכריזו על הקונפדרציה שלהם בשם 'רוסיה החדשה', וכמעט בוודאות הפילו את המטוס האבוד השני של השנה של מלזיה איירליינס. הם נעצרו על ידי אלפי כוחות רוסים שחצו את הגבול בכלי רכב לא מסומנים. באופן אבסורדי, הקרמלין סירב להודות בנוכחותם וקבר את חייליו המתים ב סוֹד .
הלקח העיקרי כאן הוא שפוטין נוטל סיכונים גדול מכפי שכמעט כולם ציפו. עם זאת, כדאי לשאול האם הוא התגרה. הרוסים טוענים שהמערב הרחיב את הברית הצבאית של נאט'ו ואת האיחוד האירופי עד לפתחה של רוסיה, וכמה אמר התגובה שלו הייתה צפויה. אבל אירופה הייתה אמורה לעבור את הסוג הזה של ריאל-פוליטיק מהאסכולה הישנה, וקשה מאוד להצדיק את ההתנהגות הבריונית של רוסיה. עבור האנשים החיים באזור המלחמה של פוטין, השאלה לא רלוונטית: למרות הסנקציות המערביות נגד רוסיה והפסקת אש רשמית בין מוסקבה לקייב, הלחימה נמשכת.
בדיוק כשזה נראה כאילו המזרח התיכון לא יכול להיות מדמם יותר, זה קורה
גם המהומה במזרח התיכון נראית כאילו היא שייכת למאה אחרת, אבל הרבה יותר מפחידה ומדממת. ג'יהאדיסטים בסוריה, שלא הסתפקו רק בחטיפת המהפכה נגד בשאר אל-אסד, התחברו לאחיהם הסונים מעבר לגבול בעיראק והכריזו על ח'ליפות שהם כינו. המדינה האסלאמית . המחבלים השיגו שטח במהירות הבזק, השתלטו על מאות קילומטרים רבועים ואף הצליחו להגיע למרחק של 16 קילומטרים מנמל התעופה הבינלאומי של בגדאד. בנוסף להרג מספר לא ידוע של עיראקים וסורים שהתנגדו לשלטונה, המדינה האסלאמית ערפה את ראשם של שלושה אמריקאים ושיתפה את הסרטונים ברשתות החברתיות.
הנשיא ברק אובמה, שרוצה נואשות להיפטר מהבלגן שקודמו השאיר אחריו בעיראק, הגיב באי רצון. במהלך האביב והקיץ, הניצחונות של המדינה האיסלאמית העירו ניצים רפובליקנים בקונגרס, אשר נקרא או התערבות אגרסיבית. זה לקח עד אוגוסט, לאחר שהמדינה האיסלאמית הסיעה אלפי אזרחים במעלה רכס הרים בצפון עיראק, עד שאובמה התרצה וקפץ חזרה לעיראק. הוא אישר תקיפות אוויריות נגד המדינה האסלאמית, סיוע הומניטרי לאזרחים, תמיכה נוספת במורדים הסורים ויועצים צבאיים לאימון כוחות עיראקים.
כעת, כשה-GOP לקחה את הקונגרס, לאובמה יהיה אפילו פחות מקום לסגת מהמזרח התיכון. ולכן נשיא שניהל קמפיין לסיום המלחמה בעיראק, כנראה יעזוב את תפקידו כשהמלחמה הזו עדיין משתוללת - שלא לדבר על הכאוס הגובר במצרים, לוב ותימן. איפשהו בבית הלבן, אובמה אוכל את מייקל קורליאונה רגע : 'בדיוק כשחשבתי שיצאתי, הם מושכים אותי בחזרה פנימה.'
אבולה היא לא הבעיות החמורות ביותר של אפריקה
בעוד שהתפרצות האבולה בליבריה, גינאה וסיירה לאון עלתה לכותרות הגדולות ביותר באפריקה השנה, משבר ארוך יותר וקטלני לא פחות הגיע לשיאים חדשים בניגריה. שם, כמו בעיראק ובסוריה, קיצוניים איסלאמיים מררו את החיים. כמו מדינות אחרות בקו הרוחב שלה, ניגריה - המדינה המאוכלסת ביותר באפריקה ויצואנית הנפט הגדולה שלה - סובלת מפיצול בין דרום נוצרי בעל עוצמה פוליטית לצפון מוסלמי מנוכר. היכנסו לארגון המיליטנטי האסלאמיסטי בוקו חראם, ששמו מתורגם כ'חינוך מערבי אסור'. היא כופה את חוקי השריעה מעיירה לעיר ומנהלת מאבקים עם כוחות הביטחון הממשלתיים, שיש להם מוניטין הרווח של תגובה ללא הבחנה. למרות שהסכסוך מתבשל במשך שנים, מניין ההרוגים התלהט בשנת 2014, עם יותר מ-10,000 הרוגים.
רוב האמריקנים שמעו על הבלגן רק אחרי בוקו חראם חָטוּף 276 תלמידות בית ספר בעיירה צ'יבוק באפריל, הוציאו אותן אל תוך יער ועטפו אותן בגלימות שחורות ואפורות. הטרגדיה הולידה את ההאשטאג בטוויטר #BringBackOurGirls - ותגובה מזעזעת של ממשלת ניגריה. הנשיא גאדלאק ג'ונתן המתין שלושה שבועות לאחר החטיפה כדי להזכיר את הבנות בפומבי, ואשתו, סבלנות, פרסמה את עצמה כאמתית של צ'יבוק כשהיא רמז ד שכל העניין היה מזויף. היו כמה דיווחים כוזבים על שחרורן הקרוב של הבנות, אך נכון לאמצע דצמבר הן נשארות בשבי, 'נשואים' ללוחמים.
שמן יכול להיות זול
רוב המומחים בתעשייה לא חזה את זה , אבל מאז יוני, מחירי הנפט העולמיים יורדים ב-40 אחוזים ל-a שפל של חמש שנים בתחילת דצמבר. הסיבות מגוונות: ההיצע בארה'ב גדל (כן, בין היתר הודות לפראקינג), הביקוש באסיה התקרר, ומדינות מייצרות נפט (בהנהגת סעודיה) סירבו לקצץ בייצור כדי לתמוך במחירים. במשאבה, מחיר הדלק הממוצע בארה'ב החל את 2014 ב-3.26 דולר לגלון ועומד כעת על 2.63 דולר. שקול את החיסכון כמתנה מוקדמת לחג המולד.
אלא אם כן אתה גר ביוסטון. יצרניות הנפט האמריקאיות נכנסות לפאניקה, כי המחיר לחבית נפט ירד כל כך נמוך שאולי לא משתלם לשאוב אותה מהאדמה, במיוחד במקרה של פצלים שקשה יותר להשגה. כבר, Big Oil התחיל הרחקה לאחור השקעות ופיטורי עובדים.
אם יצרניות הנפט האמריקאיות מתחילות להזיע, מדינות פטרו כמו רוסיה, ניגריה, איראן, ונצואלה וערב הסעודית שוקעות באופן חיובי. התקציבים שלהם תלויים כמעט לחלוטין בהכנסות מנפט, וקיצוץ בהוצאות לא ישאיר את האנשים מאושרים, מה שיעלה את הסיכון של חוסר יציבות . הסיכוי המפחיד ביותר הוא קריסת סעודיה. הממלכה שילמה לתושביה כדי למנוע מהפכה ב-2011, אבל אם מחירי הנפט יישארו נמוכים, ייתכן שהיא לא תוכל להרשות לעצמה לעשות את אותו הדבר בפעם הבאה. רוסים רבים תומכים בפוטין מכיוון שהוא שיפר את רמת החיים שלהם, וכשהכלכלה הרוסית מוכנה למיתון, לא תהיה לו סיבה מועטה לנטוש את ההימור הפופולרי שלו באוקראינה. כלכלת ונצואלה, בינתיים, נמצאת בתנופה, וכך גם דירוג האישור של הנשיא שלה. הטיסה שלכם לקראקס תהיה זולה יותר, אבל אולי לא תרצו לרדת מהמטוס.
סין יכולה להיות די אגרו
היריבה הגדולה ביותר של אמריקה לא התעסקה ב-2014. בבית, הורה מנהיג סין, שי ג'ינפינג, פיצוח , פיטורי בכירים במפלגה הקומוניסטית בשם המלחמה בשחיתות, הפעלת חוקים חדשים המגבילים את חופש האינטרנט, מניעת אשרות לכתבים זרים ופינוי מפגיני ה-Occupy Hong Kong. בחו'ל, הוא ממש צייר מחדש את המפה, עושה תוֹקפָּנִי תביעות ימיות מול חופי סין. בחודש מאי הקרוב שלחה סין את וייטנאם להיסטריה על ידי שליחת צי ספינות ללוות אסדת נפט הפועלת במים שנויים במחלוקת. ביוני, מטוסי קרב סיניים פתחו תקרית בינלאומית בטיסה בטווח של 100 רגל ממטוסי מעקב יפנים.
סין לא הצליחה לעקוף את ארה'ב השנה, ואין סיכוי קלוש שהיא תעשה זאת בקרוב - הצי הסיני הזמין את נושאת המטוסים הראשונה שלו (העברה אוקראינית) ב-2012, משהו שהצי האמריקני השיג 90 שנה מוקדם יותר. ובכל זאת, הקריאות הקרובות ב-2014 הגיעו באותו זמן שממשל אובמה ניסה 'להסתובב' לכיוון אסיה, מה שהעלה את הסיכויים לעימות. אף אחד לא רוצה מלחמה ימית באוקיינוס השקט, אבל כשסין המשיכה לתרגם את כוחה הכלכלי לשרירים צבאיים, נראה היה שאפילו אבק קל עלול להסלים למשבר בינלאומי כולל.
לא הכל נורא כמו שזה נראה
עד כמה שהעולם נראה גרוע ב-2014, לכל שיעור מפחיד היה מעטה כסף. משחק הכוח של פוטין באוקראינה היה למעשה אקט של חולשה, תגובה לרצון של רוב האוקראינים לנטוש את אמא רוסיה ולהצטרף למערב, שם העתיד נראה ורוד יותר. המזרח התיכון נעשה מכוער ועקוב מדם, אבל כל צרפתי בן המאה ה-18 יגיד לכם שכזה הוא המסע מדיקטטורה לדמוקרטיה. האלימות בניגריה (וההתפרצות הוויראלית במערבה) לא אמורה לטשטש את ההתקדמות הכלכלית שחלק גדול מהיבשת עושה. מחירי נפט נמוכים, שמוסיפים לנשיכת הסנקציות, עשויים להשאיר את איראן ליד שולחן המשא ומתן הגרעיני. ולסין, למרות הרעש שהיא עושה בקרב שכנותיה, אין סיבה להפסיק לקנות את הסדר הקפיטליסטי העולמי.
בנוסף, כשזה מגיע לגיאופוליטיקה, הכל עניין של המשחק הארוך. ובמובן הזה, הדברים לא נראו כל כך רע ב-2014: מכוניות חסכוניות יותר בדלק, המחשבים מהירות יותר והאנושות בריאה, עשירה וחופשית יותר מאי פעם. זכור זאת כאשר 2015 מתחילה להיות אמיתית.
עקוב אחר סטיוארט טוויטר .