הצחצוח הראשון שלי עם עדנאן אוקטר ועוקביו היה באמצעות הודעת פייסבוק ששלחתי לאחד ה'חתלתולים' העיקריים של אוקטר, השם שניתן למעגל הפנימי שלו של תומכי היפר-פמה. ניסיתי למצוא דרך לצלם עם הקבוצה שלה, קבוצה דתית טורקית ידועה לשמצה עם רשת כבלים משלה שמתיימרים להיות 'בריאתנים איסלאמיים', ולפעמים מתויגים על ידי התקשורת ככת 'פמיניסטית'. הם עלו לשמצה תחילה במולדתם בטורקיה, ולאחר מכן בעולם, כשהמנהיג שלהם, אוקטאר, השיק ערוץ כבלים וכתב עשרות ספרים הדוגלים במותג הבריאתנות שלו. הצגתי את עצמי בפני אברו, החתלתול המדובר, כמפיקה דוקומנטרית המתעניינת בגישה של הקבוצה לפמיניזם ולאיסלאם.
כל מה שידעתי על אברו לפני שדיברתי איתה היה שיש לה שיער בלונדיני מולבן, שפתיים שמנמנות ונטייה לפרסום תמונות ערוכות מאוד. כשהיא הסכימה לשיחת סקייפ איתי על המפגש בין פמיניזם ואיסלאם, ציפיתי לשיחה מטופחת וערוכה כמו תמונות הפייסבוק שלה, אבל במקום זאת השיחה הייתה פתוחה ופילוסופית. היא סיפרה לי על כך שהיא מאמינה שהאיסלאם אינו דורש רעלה, שהמראה יפה והאמונה בדברי אללה אינם סותרים זה את זה. היא סיפרה לי על כך שהדרוויניזם הוא שורש כל הרעות של החברה, ושהיא מזהה את עצמה כפמיניסטית מכיוון שטקסטים בקוראן מעלים את מעמד האישה לפעמים מעל לגבר. הקול שלה, רך ומרוחק מעל חיבור הסקייפ המתפצפץ, היה בקצב שווה ומתחשב.
אברו ואני שוחחנו כמה פעמים במהלך השנה. איחלתי לה יום הולדת שמח, היא איחלה לי רמדאן שמח וכו'. לספר לאנשים על השיחות שלי איתה ולהסביר את הרעיון של עדנאן אוקטר והחתלתולים שלו לא הפסיק להיות טריק מסיבות מהנה.
בסופו של דבר, התחלתי להעלות את הרעיון לצלם עם אברו, לא רק בתוכנית, אלא בשיחה מעמיקה עם הנשים בעצמן. היא אמרה לי שהרבה כלי תקשורת באו לבקר באוקטאר בעבר. היא שלחה לי קישורים לסרטונים של רבנים מישראל , אוונגליסטים נוצרים מארה'ב , בונים חופשיים , ואוסף מוזר של סלבריטאים ברשימה D ממדינות ברחבי המזרח התיכון ומרכז אסיה.
ככל שראיתי יותר, זה היה פחות הגיוני. בעוד מאמרים ומחקרים אקדמיים שקראתי באינטרנט טענו שהקבוצה היא כת שנבנתה עליה סחטו כספים אוקטר שנאסף מנשים שלעתים מרימה להצטרף לכת שלו, הנשים הופיעו ללא הרף בתוכנית הטלוויזיה של אוקטאר, בירכו אורחים בעלי מוניטין לכאורה. כמה מהנשים דיברו לעתים קרובות בתוכניות, אחרות רק מחאו כפיים וציחקקו במושביהן.
לבסוף, אברו הסכימה לחבר אותי עם מנהל יחסי הציבור של הקבוצה כשתופפתי מספיק התרגשות בעבודה כדי שהמנהלים שלי ישלחו אותי לטורקיה. מיד, צוות יחסי הציבור שלהם התחיל לבקש בקשות מוזרות: הם לא אהבו שגברים מבחוץ מתערבבים עם החתלתולים, הם אמרו לי, אז נוכל לצלם רק אם נביא מפעילות מצלמה. נדמה היה שהוא חשב שזו תהיה בעיה בלתי פתירה והטיל עלינו מכשולים אחרים כשהבטחתי לו במהירות שמפעילות מצלמות לא יהוו בעיה. יכולנו לצלם רק בתאריך מסוים; יכולנו לצלם את הנשים רק בפיקוח. נעתרנו לכל בקשה, אבל גם כשהייתי בטיסה לאיסטנבול, הרגשתי לא בטוח שנקבל גישה בכלל.
ברגע שנפגשנו סוף סוף עם העוקבים של האוקטאר, שהוצגו לנו כחברים בערוץ הטלוויזיה שלו 'A9', החששות שלי התממשו. זה לא משנה שהיו לנו מפעילות מצלמות, לא יכולנו להשתמש במצלמות שלנו. זה לא משנה אם השתמשנו במצלמות שלהם, הנשים לא עושות ראיונות בנפרד מאוקטאר. עמוד השער המשיך להתרחק עוד ועוד. שאלתי אם אני יכול פשוט להיפגש עם אברו, חברי הצ'אט המקוון שלי, אבל אנשי הצוות של A9 שנשלחו בבירור להיות המטפלים שלנו המשיכו להמציא תירוצים מעורפלים מדוע היא לא הייתה זמינה.
כשהדלקנו סוף סוף את המצלמות (המצלמות שלהם, באיכות גרועה בכמה דרגות משלנו), הייתי במצב פאניקה מלא. המטפלים ערכו לנו סיור בשניים מהנכסים של אוקטר, כולל פינת ליטוף קטנה ולול תרנגולות. צחקתי מזויף מהבדיחות הבלתי מובנות והאירוח המזויף שלהם במשך מה שהרגיש כמו שעות, נלחצתי להבין איך אני יכול לדבר עם כל אחת מהנשים במצלמה, אפילו לכמה דקות. עוד גברים בלבוש ורסאצ'ה, שזופים בהתזה, המשיכו להופיע, הציעו לנו משקאות מוגזים בכוסות יין, שיחות חולין אינסופיות ובדקו בעצבנות לאן אנחנו מכוונים את המצלמות. בשלב מסוים, נאמר לנו למחוק קטעים של גור תוקף תרנגולת בפינת הליטוף שלהם. התחייבנו.
לבסוף, אמרו לנו שלא נוכל לצלם עם ההרמון של חתלתולים בעצמם, ושהפעם היחידה שיכולתי לדבר איתם בכלל הייתה בשידור במהלך התוכנית הלילית של אוקטר.
מותש וזרם אינסופי של חיוכים מזויפים ותצוגות מאובנים, עד שהתיישבתי במושב החם בתוכנית של אוקטר, הייתי בהלם. כשסוף סוף אפשרו לי לשאול את הנשים שאלות ישירות, אחת צייצה עם הסברים נחרצים מדוע הקבוצה של אוקטר הייתה הטוב ביותר מקום לנשים על פני כדור הארץ כולו. פרצנו לאחת מהפסקות הריקוד המתוזמנות לשמצה של ההופעה, וכל העניין הסתיים לפני שהצלחתי לפגוש כראוי אף אחת מהנשים.
החוויה הותירה טעם מר, לא מעט בגלל הציפיות המשתנות ללא הרף של המארחים הידידותיים המפחידים שלנו. כעסתי על כך שלא יכולתי לדבר עם אברו, החבר שלי לעט מזה כמעט שנה. ניסיתי ליצור איתה קשר עין בזמן שהיינו בשידור והודיתי לה מאוד מול אוקטר, שבעצמו נראה חביב, אם לא קצת גריאטרי. היא נראתה מרוחקת וביישנית - בכלל לא כאילו הייתה בשיחות הסקייפ שלנו.
ברגע שהמצלמות הפסיקו להסתובב, אברו והנשים האחרות נאספו והועברו לגמרי אל מחוץ לאולפן. נשארתי עם פנים מלאות איפור מחריד וספר במשקל 20 קילו עם תמונות מאובנים בפוטושופ. הלכתי בתקווה לדבר עם הנשים ישירות, ולתת לנשים כמו אברו את ההזדמנות לומר את מה שהיא אמרה לי בסקייפ: הן באמת האמינו במשהו שנראה הרבה יותר הגיוני מתוכנית הטלוויזיה בכבלים של שירים וריקודים שהם היו נתונים לה.
שֶׁלָנוּ סרט תיעודי קצר נגמר באותה מלנכוליה מבולבלת. השארתי את זה כך ולא פניתי שוב לאברו. עדיין עקבתי אחרי כמה מהחתלתולים בטוויטר, ואם במקרה הייתי באזור הזמן הנכון, הייתי תופס את הציוצים שלהם בשידור חי יחד עם אחד מהנאומים הליליים של אוקטאר.
זה היה מאחד החשבונות לשעבר של החתלתולים שהבנתי שאוקטאר נעצר מוקדם יותר היום על שורה של אישומים, לרבות הונאה, תקיפה מינית וריגול. משטרת הפשעים הפיננסיים של טורקיה עצרה את אוקטאר, ככל הנראה דיווחה על תקשורת טורקית שנכחה במעצרו. פרטים על ההאשמות שלו עדיין לא הופיעו, אבל שמועות על פעילות הקבוצה של אוקטר מחלחלות כבר שנים. לפי ה-BBC, 166 מחסידיו נעצרו אבל כמה עשרות, כולל רוב ה'חתלתולים' היקרים שלו, נמצאים בחופש.
בהלם אך נבוך, גללתי בחשבון שלה לעוד. האישה החריפה והחלטית שדיברה הכי הרבה בתוכנית ערקה מאז. היא מתמוגגת על מותו של מנהיגה לשעבר. היא לא סתם מתמוגגת, היא מזהירה את הציבור שהחתלתולים חמושים לעתים קרובות, היבט בחייהם שלמדה מהיותם אחד מהם במשך כל כך הרבה זמן.
כל כך הרבה ממה שהציבור יודע על אוקטר מבוסס על ספקולציות והאשמות של זרים, אבל עם מעצרו וחוסר היכולת המוזרה למצוא את הנשים שהגדירו את עוקביו, הרבה מהאמונות הללו נראות מבוססות על אמת כלשהי.
אוקטאר, האיש שתמיד מוקף בציצים מזויפים וכריות ורסאצ'ה, נראה זעיר באזיקים, קטן ממה שאני זוכר אותו (תמיד החזיקו אותו על במה גבוהה יותר מהקהל להופעות שלו). בסרטון חדשות של מעצרו של אוקטאר , אנשים צועקים 'איפה החתלתולים' כשהוא עושה את דרכו בטירוף לתוך ניידת משטרה. ההרמון, כך נראה, הוסר כדי למנוע מעצר.
בצילומים עם העוקבים של אוקטאר, הבנו ששליטה היא מצרך. בנימוס, אמרו לנו שאין לנו. נראה שהכל מתנהל בתורים - דשדו אותנו לחדר אחד בעוד שהנשים דשדשו לחדר אחר, נשמרו במקום שלא היינו יכולים למקם אותם, למרות שסיירנו בנכסיהם במשך שעות. כל כך הרבה ממה שהציבור יודע על אוקטר מבוסס על ספקולציות והאשמות של זרים, אבל עם מעצרו וחוסר היכולת המוזרה למצוא את הנשים שהגדירו את עוקביו, הרבה מהאמונות הללו נראות מבוססות על אמת כלשהי.
חיפשתי את שיחות הפייסבוק שלי ושל אברו - מאז היא מחקה את הפייסבוק הישן שלה ופתחה עמוד מעריצים. יש לה את אותו מבט חסר הבעה בכל התמונות שלה בפרופיל החדש שלה. ככל הנראה, היא נמנית עם קבוצת החתלתולים שנותרה חופשית.